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“这个王国终究是变成了个没法收场的烂摊子——也是时候让我这个从棺材里爬出来的家伙给他们收拾收拾了。”
十分钟后，菲利普离开了领主府，他要前往军事区，召集自己的副官和参谋人员，重新梳理所有情报并在动身北上之前制定出更加完善切实的进军计划，琥珀也离开了领主府，她要去安排军情局的一系列事务，确保战时情报、后方舆情等所有事项都有序运转，高文则离开自己的书房，来到了提尔的房间——
海妖小姐此刻并没有泡在她最爱的大水池中，而是正盘踞在房间西侧，一圈又一圈地占据着庞大的空间，当房门打开的时候，她正微微摇晃着尾巴尖，嘴里哼着一曲不知名的歌谣。
那不是人类能发出的声音，歌谣的曲调中混杂着大量空灵的回响以及仿佛海浪般的和声，它听上去美妙而神秘，但在人耳能识别的频率之外又似乎还有着更加丰富的、只有深海子民才能听到的复杂音域。
高文是来找这海妖商议事情的，他没想到对方不但没睡，甚至还在唱歌——老实说，她能做一件符合“海妖”这个种族身份的事是真难得，以至于高文都忍不住问了一句：“你原来还会唱歌的么？”
“我是个海妖，这是我们的本能好么？”提尔用尾巴尖戳了戳地板，用“哆哆”的声音表达着对高文这句质疑的不满，随后才好奇地问道，“话说你找我有事？看你这一脸严肃的样子……事儿怕是不小吧。”
高文点点头，开门见山：“关于你上次提到的，在东北方向感应到‘食物’气息的情况，我想详细了解了解。”
“啊……”提尔轻轻感叹了一下，蜿蜒的蛇尾在地板上滑动着，身躯一点点挪到了高文面前，“看来事儿果然不小呐……”
……
忤逆要塞最深处，越过物质世界的边界，越过和现世界相互映照的暗影界，位于幽影界的忤逆堡垒旁，一座规模庞大的尸体正如过去的千百年一般沉默着。
巍峨如同小山的巨鹿静静悬浮在破碎的浮岛和碎石之间，无数扭曲的金属残骸纵横交错地封锁着这具神尸周围的空间，在巨鹿周围，一层充斥着圣洁、强大之感的光芒仿佛永不熄灭般微微浮动着，而在更远一些的地方，忤逆堡垒内外那些已经有着千年历史的古老魔法装置大多都已熄灭，只余下微弱的符文光辉在黑暗中缓慢闪烁，陪伴着巨鹿阿莫恩那陨落三千年的躯体。
这一成不变的沉寂状态似乎会永远持续下去。
但突然之间，变化发生了——
在那庞大的神尸上，微光缓缓流淌，巨鹿阿莫恩紧闭的双眼，悄然张开了一些。
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===第六百一十四章 北上===
多日之后，戈德温?奥兰多的一名学生用这样的文字描述了安苏738年复苏之月30日的景象——
当南境敞开它的大门，机械与钢铁的力量倾巢而出，战车的车轮和履带碾压着这片曾经用剑与火开拓的土地，在塞西尔的力量面前，众生即将平等。
塞西尔的魔导战斗兵团第一次离开南境，踏上了圣灵平原。
引擎鸣响，齿轮与杠杆驱动的钢铁战车在号角声与笛声中驶出了磐石要塞，浩浩荡荡地向北方推进，满载士兵和补给品的大型运输车队也驶上了纵贯南北的王国大道，在平原上排成了一条巨蟒。菲利普坐在位于第一车队中段的指挥车上，他打开了车顶的装甲板，半个身子探在外面，透过闪烁微光的车载护盾，凝望着这支队伍。
沉重的战锤坦克在道路两旁护航，钢铁装甲和战车主炮在阳光照耀下泛着寒光，大型运输车在道路中间，与“钢铁大使”错落排列，宽敞的车厢中满载着全副武装的士兵，队伍中每隔百米左右则又有一辆悬挂着银白色拳头徽记的卡车，那是隶属于白骑士战团的运兵车辆——作为随军牧师的白骑士们暂时还没有属于自己的主战坦克，但在大牧首莱特的努力下，他们的战团已经初具规模。
而在车辆之外，还有列队的士兵步行跟随——步兵是保证战车部队视野和应急反应能力的重要保障。
这军团出击的景象震撼人心，机械与钢铁之力动人心魄。
但毕竟塞西尔的魔导工业时日尚短，还无法做到全军机械化——在第一战斗兵团的后段，还有长长的队伍是在依靠畜力运送兵员和给养，只不过即便是畜力拖拽的车辆上，也往往安装着榴弹炮或连射枪塔，做到真正的全副武装。
菲利普收回了视线，过程中他的目光和附近战车上探出身子的某个年轻人短暂相遇，那位年轻人立刻以手按胸，恭敬地行了个“半骑士礼”。
那年轻人胸前佩戴着利剑的徽章，肩膀上也有对应的徽记，这说明他是一位受封的骑士，是塞西尔公国成立之后提拔上来的平民军官之一。
菲利普当然认识对方，毕竟这支队伍里一半左右的新生代军官都是他一手培养起来的，而且他还知道，那挂着骑士徽章的年轻人只是个没有超凡力量的普通人——在塞西尔的军团里，有一半以上的受封骑士或军官都是没有任何超凡力量的普通人。
“新的骑士时代啊……”菲利普轻声感叹，但语气里再也没有了遗憾。
塞西尔人来了。
在侍从跑来报告之前，庞贝伯爵就在露台上看到了王国大道上浩浩荡荡的军队，看到了那难以用常识理解的魔导工业造物，在鹰眼术的加持下，他清清楚楚地看到了那些机械怪物的车轮和履带，也看到了它们的炮具，以及那些随车队一同行进的、全副武装的士兵。
身材微微发福的庞贝伯爵站在冷风不断的露台上，静静地看了很久，他不只看着塞西尔人的军队，也想到了自己曾经拥有的那支军队——那支由骑士带领，由征召兵组成，披挂着五花的增幅，整个城堡区外都笼罩着一层强大的暴风雪，无法靠近。”
说到这里，巨人忍不住咒骂了一句：“那该死的魔网，它能一直运行下去！”
“魔网不会疲惫，人会，那个‘北方女王’迟早会枯竭的，”希顿淡淡地说道，“想办法消耗那暴风雪的魔力，尽快摧毁他们——他们抵抗的已经够久了。”
“是。”
“比起那些负隅顽抗的蠢货，另一件事让我更在意，”希顿继续说道，“我听说南方出了一些麻烦？”
“是的，一些流窜的闯入者，似乎是南境的人，他们正在我们的控制区外围活动。”
“……我不想分心，但我已经受够那些所谓的‘塞西尔人’了，”希顿冷哼了一声，“消灭他们。”
“是。”
===第六百一十五章 突围与火力支援===
索尔德林率领的钢铁游骑兵部队在黎明第一缕阳光浮现之前拔营启程，开始了向着戈尔贡河方向转移的行动。
这支队伍已经过于靠近危险的污染区域，甚至越过了巨木道口的边缘——这个所谓的“道口”并非是真正的路口，而是位于圣灵平原东侧的，将巨石城、斜林河谷、亚尔特尔山等一大片区域包括在内的广阔地带——在这个地区，钢铁游骑兵战士们已经和晶簇巨人多次遭遇，并发现了数个完全被晶簇军队占领的村庄或镇子，再加上偶然搭救下来的王国军残兵，这支特遣队已经超额完成了他们的探索任务，是时候撤离了。
真正的炮火洗地应该交给后续的大部队。
王都骑士米切尔和自己的士兵们挤在装甲步兵车内，感受着这辆用魔力和机械驱动的钢铁莽兽所发出的低吼和震动，一种磅礴的力量感从那齿轮和连杆的运转中传递出来，让他们敬畏莫名之余又感到一种异样的踏实——尽管他们不能理解塞西尔人到底是怎么造出这些不可思议的魔法装置的，但安心感仍然源源不断地涌出来。
他们被保护着，被一层坚固的框架、钢板以及厚实的魔法护盾保护着，塞西尔人用巧妙的办法把这些常见的物质和常见的法术组合到了一起，并用神秘的符文技术赋予机器以灵魂，让这些钢铁无需法师维持便能自行运行，坐在这里面，就仿佛置身于一座移动的堡垒般安全。