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而形成鲜明对比的，是同一时间南境那个本来是由四大开国公爵之首所建立的塞西尔家族，六百年里都始终光辉万丈的塞西尔家族……一件人事都没干。
现在塞西尔家的老祖宗已经活了，所以已经没人敢直接指摘塞西尔家族的荣誉问题，只能说他们家门不幸，在最关键的时间点上遇到了一个最糟糕的继承人，先祖基业险些毁于一旦。
历史学家们在这方面从来不乏热情，他们总是津津乐道地讨论到底是什么因素导致了四个家族在雾月内乱期间会有那么截然不同的表现，但在罗伦公爵看来，所有关于那段历史的讨论都没什么意义，他认为导致当年那种局面最主要的原因其实就是高文塞西尔死得太早了三十五岁就战死沙场的塞西尔公爵过早地离开了这个世界，所以才没能及时把他的光辉和荣耀传给子嗣，所以塞西尔家族的传承才在格鲁曼塞西尔那一代出了大问题。
塞西尔公爵这次复活，说不定就是来教育后代的。
塞拉斯罗伦站在露台上，静静地思考着这些关乎王国历史、荣耀传承的问题，很多人都认为这个有着传奇实力的公爵只是个武夫，但他认为那些都只不过是无知者的愚见而已，他从来不乏高深的思考，只不过他在战场上的才能远远高过他的思考，所以人们才只注意到了他的力量。
一个熟悉的气息靠近了，塞拉斯罗伦收回眺望远方的视线，他转过身，看到一个褐色短发、身披甲胄的年轻人正走上露台，这个一身戎装，英武不凡的年轻骑士在他面前微微弯腰：“父亲，情报来了。”
“行骑士礼！”塞拉斯罗伦严厉地说道，“贝尔克，你现在是在汇报军情！”
“是！”年轻人赶紧挺起身，行了个非常标准的骑士礼，“将军，最新的情报。”
塞拉斯点点头：“说。”
“已经探明提丰冬狼堡守军在数天前确实进行了战斗，但并非是和我们，而是和一种未知的怪物作战。冬狼堡守军获得胜利，堡垒并未被攻破，但外墙遭受中度损伤，守军伤亡情况则不明，但应该不会很少。”
塞拉斯微微点了点头，但不置可否，年轻的贝尔克塞拉斯罗伦的长子见状，忍不住开口道：“父亲，这是我们削弱敌人的好机会！”
塞拉斯面无表情地看着贝尔克的眼睛：“你真的这么认为？”
“敌人的疲惫就是我们的优势，”贝尔克迎着父亲的视线，昂着头说道，“他们的城墙遭受了削弱，冬季修补城墙困难，短时间内冬狼堡的防御都是有弱点的，其次他们遭受了怪物袭击，短时间内恐慌情绪会削弱他们的战斗力，最后他们的士兵也有损伤，所以这是我们进攻的好时机。”
“蠢货。”
贝尔克站直了身子，丝毫没有退缩。
“你知道冬狼堡不是一座单独的堡垒，而是一系列堡垒群中的一个么？你知道现在是冬天，而我们和冬狼堡之间隔着一大片冰天雪地么？你知道提丰人在他们的堡垒群中设置了多少后备士兵，可以随时替换掉战力受挫的军团么？
“这点损伤对提丰而言根本没有伤筋动骨，反而会让他们在短时间内把冬狼堡及其周边的防御增强至少一倍，大量守备军会从堡垒群后方转移到前线上，以弥补城墙破损造成的防御缺失；我们要跨越冰天雪地去进攻冬狼堡，那冰雪就会让我们的部队削弱一大截，敌人的疲惫就是我们的优势？等你跑到冬狼堡脚下，疲惫的是你！而且最最重要的一点进攻，就是全面战争，但我说过要现在和提丰开战么？”
贝尔克这才尴尬地低下头，但还是忍不住说道：“我们和提丰的战争……就在眼前。”
塞拉斯看着自己这个过于年轻的儿子，他能感受到对方胸中的勇气和对胜利、荣耀的渴求，这是他努力灌输给对方的品质，但他此刻还是要摇头：“不要期待这场战争。一点都不要期待。”
“父亲？”
“战士确实应该渴求战场上的胜利，但不能渴求战争本身，尤其是和提丰之间的战争，”塞拉斯罗伦慢慢说道，并轻声叹了口气，“而且你听到了另外一些消息么？”
“另外的消息？”贝尔克皱起眉，显然不知道自己的父亲所指为何，“是什么？”
“一群从西南方向过来的商人，他们带着一种炼金药水进了城，”塞拉斯公爵不紧不慢地说道，“他们说西南边的那座新塞西尔领也受到了怪物的袭击，那些怪物是来自刚铎废土的变异生物你的情报来的太慢了，就连塞西尔领的消息都跟着商人到了这里，你却才搞明白冬狼堡的事情！”
贝尔克有些羞愧，虽然他知道这并非他的无能行商在安全稳定的国内行走，而他要去探查国境外面那些消息封锁严密的敌对堡垒群的情况，这二者的难度和效率是截然不同的，可是即便如此，他没能把事情做到最好也是事实。
所以他默默接受了父亲的批评，并从父亲提到的消息中品出了一丝令人不安的感觉：“那些怪物……就是之前高文塞西尔公爵在王都对诸贵族提出警告时提到的怪物？”
“没错，”塞拉斯罗伦点点头，“最初他提出警告的时候没多少人相信，就连我都没太重视，但现在看来……我恐怕犯了一个错误。”
贝尔克惊讶地看着自己的父亲，他很少会看到父亲有承认错误的时候。
“那些怪物是真实存在的，而且它们正在威胁人类的领地，”塞拉斯没有理会儿子的目光，而是仿佛自言自语般继续说道，“它们会进攻提丰，也会进攻我们，在那些废土怪物眼中，根本没有什么提丰和安苏之分，而这个突然冒出来的威胁……恐怕会改变整个局势。”
===第二百八十三章 局势的变化===
在防御战结束后的第二周，军事安全情报局派出去的第一批干员开始陆陆续续返回领地，而他们不但带回了琥珀所要求的人手，也带回了高文所要求的情报。
事实证明，这些从一开始就混迹在社会底层，习惯和各种三教九流打交道的人真的是搜集情报方面的人才——尽管他们没有皇家影卫那样超凡的能力，但却有更多的狡猾和小手段，在一些阴暗的角落里，他们的狡诈手段甚至比皇家影卫的超凡力量更加管用。
领主府的书房中，高文听着琥珀给他汇报情报——说来尴尬，第一期干员的文化教育还没有结束，相当一部分行动人员甚至压根就不会读写或者只能进行有限的读写，所以他们传递情报用的完全是阴沟老鼠各种稀奇古怪的暗号、速记甚至口头传递方式，这种乱七八糟的传递方式虽然更符合高文的“保密性”要求，但却需要琥珀事先整理一番。也正是因为多了这么个工作内容，琥珀现在看着倒越来越像是个正儿八经的情报头子了——起码她还知道去军情局那边露个面干点正事。
“咱们的商队正在往整个南境扩散，商路已经打开，而且行商本身就是传播消息的好手，这方面跟你当初计划的一样，”琥珀一本正经地转述着疤脸安东等人在南境各地的见闻，“另外最近还有一批行商去了东境——帕德里克似乎想要把药水买到罗伦家族的领地上。”
“那位帕德里克先生本来就不该只是个子爵领上的顾问，他在商业上的头脑和胆量是不可多得的才能，把炼金药剂向东推广也是我授意的，”高文点点头，“另外还有什么新消息么？”
“有两件事我觉得……有些让人在意，”琥珀皱起眉，很罕见地露出了严肃的神色，“首先，万物终亡会和永眠者邪教徒在南境各处的活动似乎都在变多，而且一些从中部地区过来的商人也带来了消息，在圣灵平原、王国西部甚至是北部地区，也都有邪教徒的影子。现在王国各地的领主们都在想办法绞杀自己领地上的邪教势力。”
“万物终亡和永眠者……”高文眨眨眼，“啊，入冬之后他们就没怎么在塞西尔领附近露面，我几乎以为那帮家伙已经安静下来了呢……没想到他们在其他地方竟然反而更活跃了？”
“没错，更活跃了，就好像要搞什么大事情似的，”琥珀摇摇头，“而且第二件事也跟他们有关——由于各地邪教徒的邪恶行径愈演愈烈，圣光教会最近也在变得异常活跃，很多地方的圣光教会都加大了向外派出战斗牧师和圣骑士的频率，越来越多的圣职者正在帮助当地领主解决邪教蔓延的问题。”
“这似乎是他们的本职，”高文不紧不慢地说道，“圣光对各种负面力量而言是天然的克星，在有邪恶力量蔓延的时候，圣光教会的圣职者永远是冲在最前面的。”
“如果他们只是到处跑着打击邪教徒那当然没什么问题，但关键是最近在西边蔓延开的一种说法，”琥珀带着一脸“圣光之神要搞事”的表情说道，“因为圣光力量在对抗邪教徒的时候永远是反应最快，效果也最好的，所以各地对其他教派的不满正在越来越严重——尤其是血神教派和暗影教派之类本身就不擅长对抗邪恶，而且力量属性也略偏负面的教会，他们的处境越来越尴尬了。安东他们就在靠近西边霍斯曼伯爵领的地方听到民间传言，说诸多教派的神明根本对付不了堕落者，只有圣光之神才是一心一意保护凡人的……”
高文的眉头慢慢皱了起来：“这种说法流传很广么？”
“目前还只在霍斯曼伯爵领一带传播，但只要冬季结束，商旅增多，消息的传播速度就会立刻变快，只要在这段时间里邪教徒的活动依旧，圣光教会和其他教派的情况也不发生大的改变，那这种说法迟早会成为主流的。”
高文点点头：“是啊……这种消息总是传播最快的……能查明这种说法的来源么？”
“似乎是民间自发产生的，毕竟事实在那摆着，除了圣光教会之外的各个教派在面对邪教徒威胁的时候反应就是会迟那么半拍，”琥珀摇摇头，“但作为暗影女神的神选，我就是觉得圣光教会要搞事……”
“你这是先入为主了——”高文看了这个永远都自称神选的半精灵一眼，“但我也觉得圣光教会要搞事。”