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“这里应该就是当年他们研究暗影界本质的地方吧，”琥珀晃了晃脑袋说道，“这个坑是当年建造出来的固定传送门，暗影玺戒是当年的研究人员用来‘开门’的工具？”
“或许吧……但我更好奇的是，这些研究为什么要在‘忤逆要塞’中进行，”高文说出了自己的疑惑，“这座要塞的存在目的是寻找人类在魔潮中的出路，难道说……当年的刚铎学者们，认为这出路之一就是暗影界？”
琥珀眨巴着眼睛想了想，呼呼地摇着头：“这我就不知道了——虽然我能进去暗影界，但我也不知道暗影界会不会受魔潮的影响啊。”
“你能和暗影住民交流么？”高文好奇地看着琥珀的眼睛问道。
琥珀摊开手：“你要是觉得两个人对着说梦话也能叫做‘交流’的话，那我就算能和他们交流。”
“我明白了……”高文哭笑不得地摇摇头，“不过话说回来，暗影住民到底是一种怎样的存在？他们是有自己社会的么？他们是暗影系的‘元素生物’？”
很多暗影方面的研究者都知道暗影住民的存在，就连高文?塞西尔这个并非魔法师的人，也因博闻广识而了解一些关于暗影住民的秘闻，可就如高文所知的那样，大家了解的只是“秘闻”而已，暗影住民这种特殊的、有着人类形态但却和人类明显不同的生物对所有学者而言都是个迷，由于其强大的进攻性以及暗影界本身的诡异性，从未有人成功和暗影住民建立过交流，而且由于暗影住民在现世界不能长时间稳定存在，也从未有人成功“捕获”过他们。
听到高文的问题，琥珀把手放在下巴下面像模像样地思考了一下，随后摇摇头：“不知道，不过我怀疑他们起码有文明——他们都穿着衣服呢！”
高文听到这回答忍不住瞥了琥珀一眼：“你这倒是有理有据，但说了跟没说一样——你不是号称暗影大师么？我还以为你对暗影界的了解起码要比我多呢。”
琥珀叉着腰振振有词：“所以才说是‘号称’啊！”
高文：“……”
这个精灵之耻在承认这种事情的时候果然是不要脸的么？
看着琥珀一脸不以为耻反以为荣的模样，高文只能撇撇嘴，随后上下打量了眼前的半精灵一眼：“话又说回来……你有没有想过，你跟这个暗影实验场会不会有什么关系？”
谈到有关身世的话题，琥珀收起了脸上嬉皮笑脸的模样，她静静地看了那圆形凹坑一眼：“我不知道……虽然在看到那道空间裂隙，看到弗朗西斯二世用暗影玺戒开启空间裂隙的时候，我就想过这方面的事……但我一点头绪都没有。说到底，我那连面都没见过的父母也只不过给我留下了一枚戒指而已，谁知道那戒指是什么意思，真的跟我身世有关？还是只不过是为了让捡到我的人能看在戒指的份上给我口饭吃？甚至……或许我的父母也只不过是两个小贼而已，那戒指就是他们偷来的，捡来的，随手放在我身上的，毕竟那戒指在没有启动的时候看起来也不怎么值钱……”
“你的养父，还有皮特曼，他们对你的身世一点都不知道么？”
“他们上哪知道去，”琥珀笑了起来，貌似很轻松的样子，“我的养父就是个小偷，自称南境最强的潜行者，但一辈子除了小偷小摸什么都没干成过，皮特曼叔叔……不用说了，你都知道，虽然有些本事，但满脑子的坑蒙拐骗……”
“皮特曼啊……”想到领地上那个整天混日子，但实际上不但破解了神力逆变阵的秘密，还主导建立起整个炼金工业项目，同时貌似有着很多神秘学知识的德鲁伊，高文摇了摇头，“他可不简单。”
“领主，照明点设置完了——只能先设置这么多，我们携带的魔网单元不够。”
索尔德林的汇报打断了高文和琥珀的交谈：虽然在私下里这位高阶游侠和高文会以老友相称，但在说起正事的时候，索尔德林还是坚持要称呼高文为“领主”的。
高文环视了这座巨大的洞窟一眼，看到从洞窟入口到中心台地这一段路上都设置了照明，并且在一些较为干燥的区域也有临时设置的魔晶石灯，他微微点了点头：“先撤离吧，之后再另行组织探索队伍对整个洞窟进行检查。全体返回。”
第二天，塞西尔领的战前动员会议如期召开了。
看着站在自己面前的各个部门主管，高文没有任何隐瞒，直截了当地说道：“诸位，安苏将面临一场战争——国王弗朗西斯二世在昨夜遇害了。”
他也曾犹豫过要不要把这个惊人的情报这么早就说出来，但在会议召开之前，他下定了决心。
这是一次只有政务厅各部主管才能参加的会议，与会者每一个人都决定着塞西尔社会一部分主要机能的运转，于情于理他们都有知晓这份情报的资格，其次，高文之所以让赫蒂提前召开这次会议，就是因为他在头一天晚上看到了长风要塞的那场大火，听到了琥珀带来的情报，他是在知道国王遇刺的前提下召集这些人的，最后，高文也觉得是时候让所有人都明确未来的走向了。
尽管政务厅里几乎所有高层都知道塞西尔这台庞大的社会机器不会偏安在黑暗山脉脚下，但这层窗户纸，还是要捅破的。
果不其然，高文的这句话直接在会议厅里引起了轩然大波。
甚至就连昨天晚上便知晓情况的拜伦和菲利普两位骑士，也露出了凝重的模样。
因为直到此刻，他们才敢相信这件事情是真的。
“我知道你们想问什么，”高文抬起一只手，现场立刻安静下来，他接着说道，“动手的不是提丰人——是万物终亡会的邪教徒，以及和邪教徒勾结在一起的埃德蒙王子。并且我有充足的理由相信，东境公爵也置身其中！”
===第三百九十章 集结===
这个时代的贵族很少会跟除了贵族之外的人谈论关于战争的事情，因为战争是贵族的游戏，是国王和领主的棋局，战争是他们进行利益分配的工具和舞台，因此他们不会，也没有必要去跟平民解释为什么他们的土地要卷入战火——但高文却不这么认为。
他必须让手底下的人知道为什么要爆发战争，以及这场战争对领地的意义，只有这样，他才能把整个塞西尔领所有人的利益都绑在一起。
“诸位，和平已经结束了，根据我的判断，用不了多久，埃德蒙王子和安苏战斗力最强大的东境军团就会宣布王都已经被叛党占据，而王都的两位公爵和他们所裹挟的威尔士?摩恩也肯定会以同样的名义号召贵族起兵，安苏的第二次内战或许在火月就会爆发，而我们——我们最大的优势就是在所有人之前知道了这个消息。”
高文没有解释自己的消息来源，但他的绝对权威以及一直以来的神奇表现也让他不需要进行解释，会议厅里的每个人都开始顺着领主的思路思考起塞西尔的未来，拜伦骑士是第一个打破沉默的：“战火迟早会烧到南境。”
“没错，王国四境有三个都会卷入内战，南境不能永远独善其身，”高文点了点头，“所以我们要做的，就是在战火烧进来之前，把南境牢牢地控制住——从而掌握主动。”
弗朗西斯二世的死对高文而言是个很大的变数，但这个变数也是在他之前对这次和平谈判的几种糟糕预测之内的，虽然细节不同，但他确实也推演过安苏爆发内战的可能性，现在国王真的死了，这个王国的局势即将飘摇不定，可是对高文而言，这里面确实也隐藏着机会。
他可以更加名正言顺，也更加心无旁骛地完成对整个南境的收复和统治。
一团混乱的王都贵族和陷入分裂的摩恩王室将无暇顾及南境局势，三境大公也不可能分出多余的精力去插手南境的洗牌行动，而那些跟圣灵平原多有瓜葛的南境贵族们，也会受到混乱的冲击，变得更加容易对付。只要能抓住这次先手的机会，在安苏内战的早期完成基本盘的整合，那么一切都会比之前计划的更加容易。
而且高文还可以趁着这次内战的机会，让自己的很多后续活动更加名正言顺……
带着这样的念头，高文首先对各个部门的主管进行了战前动员，并完成了战备任务的分配，而在会议结束之后，拜伦、菲利普、索尔德林、赫蒂和琥珀留了下来：接下来的就是真正的军事闭门会议了。
“战斗兵团动员已经到位，”拜伦首先汇报了自己的情况，“目前兵工厂还在加班加点囤积武器弹药。”
赫蒂接着说道：“领地内的备战宣传是从几天前就开始的，另外，我已经让戈德温?奥兰多去准备关于南境各大贵族密谋进攻塞西尔、掠夺领地财富的号外新闻，最快明天就可以全领地发布。”
高文又看向琥珀，不等他开口，后者已经开始主动汇报刚刚得到的消息：“葛兰女子爵发来了最新的密信，卡洛尔子爵领、培波伯爵领附近连续多日都有武装民兵和骑士出没，看样子那个霍斯曼伯爵已经开始集结军队了。他们还对葛兰领发出了邀请——按照你之前交待的，葛兰女子爵答应了。”
“他们只知道我在去年冬天拜访过一次葛兰领，却不知道仅仅一次拜访，葛兰领就已经是塞西尔势力的一员了，”高文摇了摇头，“一直以来我都让罗佩妮?葛兰积极和霍斯曼联系，看来效果还不错。”