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郑重中又带着些无可奈何。
“魔导技术和政务厅会飞快提升塞西尔的国力，因此他们很快就会成为一个格外强大的敌人，而现在或许是我们掐灭这个敌人的最后机会否则的话，如果保持现在的发展方向，每拖延一天，这份机会就会渺茫一分这就是你想说的吧。”
安德莎慢慢点了点头：“是。”
“在奥尔德南，类似的结论早已送到黑曜石宫的书案上了。”
安德莎愕然地看着玛蒂尔达。
“好奇是谁得到了和你一样的结论么？”玛蒂尔达静静地看着自己这位多年好友，似乎带着些许慨叹，“是被你称作耍嘴皮子的贵族议会，以及皇室直属顾问团。
“得出结论的时间，是在你上次离开奥尔德南三天后。
“安德莎，帝都的顾问团，比你这里要多得多，议会里的先生和女士们，也不是傻子贵族议会的三重尖顶下，或许有自私自利之辈，但绝无愚蠢庸碌之人。”
安德莎睁大了眼睛。
面对这令自己意外的真相，她并不觉尴尬和羞恼，因为在这些情绪蔓延上来之前，她最先想到的是疑问：“可是为什么”
“迟了，就这一个原因，”玛蒂尔达静静说道，“局势已经不允许。”
安德莎忍不住说道：“但我们仍然占据着”
“如果这个世界上只有塞西尔和提丰两个国家，情况会简单很多，但是安德莎，提丰的边境并不只有你镇守的冬狼堡一条防线，”玛蒂尔达再次打断了安德莎的话，“我们错过了那可能是唯一的一次机会，在你离开奥尔德南之后，甚至可能在你撤离帕拉梅尔高地之后，我们就已经失去了能够轻易击败塞西尔的机会。
“现在，即便我们还能占据优势，卷入战争之后也一定会被那些钢铁机器撕咬的血肉模糊。
“而在南边，高岭王国和我们的关系并不好，还有白银精灵你该不会以为那些生活在森林里的精灵热爱艺术就同样会热爱和平吧？”
安德莎沉默下来。
她只是帝国的边陲将领之一，能够嗅出一些国际局势走向，其实已经超过了很多人。
但她终究也只能看到部分，整个帝国漫长的边境线，对她而言范围太广了。
在她身旁，玛蒂尔达慢慢说道：“我们已经不再是人类世界唯一的强盛帝国，周边也不再有可供我们吞并的弱小城邦和异类族群，我的父皇，还有你的父亲，以及议员和顾问们，都在仔细梳理过去百年间提丰帝国的对外政策，现在的国际局势，还有我们犯过的一些错误，并在寻求弥补的办法，负责与高岭王国接触的霍尔马克伯爵便正在为此努力他去蓝岩丘陵谈判，可不仅仅是为了和高岭王国以及和精灵们做生意。”
城墙上一时间安静下来，只有呼啸的风卷动旗帜，在她们身后鼓动不休。
玛蒂尔达打破了沉默：“现在，你应该明白我和我带领的这支使节团的存在意义了吧？”
“抱歉，玛蒂尔达，”安德莎呼了口气，“我把一些事情想得太简单了。”
“不要在意作为一名狼将军，你只是在做你该做的事情而已。”
安德莎点了点头，脸色却显得很是难看。
“怎么了？”玛蒂尔达不免有些关心，“又想到什么？”
“没什么，”安德莎叹了口气，“尴尬涌上来了。”
===第七百七十九章 二次探索===
<tent>
长风要塞防线，三号铁路枢纽。
伴随着一阵在站台上响起的清脆铃声，一台庞大、威严的铁黑色钢铁列车缓缓驶入枢纽站，并平稳地停靠在站台一旁。
站台附近的屏障升起，与轨道本身的屏障结为一体，阻挡了平原上吹来的冷风，一些投射在护盾表面、具备干扰作用的明暗条纹也阻挡了远方可能存在的鹰眼术的窥探。
站台两端尽头，高高的哨塔上有士兵把守，与站台平齐的暗堡中则探出轨道加速炮的炮口以及灼热射线的射击口，又有全副武装的士兵在各处巡逻，暗哨遍布站台内外，或明或暗地将整个枢纽站变成了武装到牙齿的前线工事。
“铁王座-尘世巨蟒，”马里兰站在站台上，看着那列全副武装的黑色列车在站台旁停靠，许多技术人员上前检查列车情况，露出一丝微笑，“有第二辆装甲列车补充到这条防线上，长风要塞的防御终于可以让人松一口气了。”
“铁王座-零号也能有机会修整一下，”马里兰身旁，一头金色短发、身穿骑士甲胄的菲利普同样露出微笑，“它去年的过载损伤到现在还没彻底修复，每次加速的时候尾部二号武库段都晃动的像是要从轨道里跳出去。”
之后他顿了顿，接着说道：“这两座标准型装甲列车交付之后，后方的重型工厂就会暂时把主要精力放在民用列车的生产上，康德和葛兰地区的二线工厂会负责制造你之前提过的那种‘降级装甲列车’。它们的生产速度应该会比铁王座要快很多。
“另外，上级已经对这类轻型装甲列车定型，与铁王座对应，它们被定名为‘铁权杖’。鉴于铁权杖的数量肯定会比铁王座多很多，也更容易出现各类改装、变种，所以除非遇上特殊情况，它们大概会仅仅赋予编号，不再另行命名。”
马里兰一边听着一边点头，长风防线的建设工程一直在顺利推进，这让这位中年骑士心中的压力大大减轻，但一方面压力减轻的同时，他却不得不正视边界线另一侧，冬狼堡从去年冬天至今的变化。
那个一度被逼退、被叫回奥尔德南问责的“狼将军”早已回来，而且不但回来了，看起来还没有因上次的失利受到任何打击，她仍然牢牢执掌着冬狼军团，控制着整个防线，并且在更加积极地增强冬狼堡的力量。
“那个小狼将军……比我想象的还麻烦一些，”马里兰皱着眉，“她上次返回奥尔德南的时候肯定带回去很多关键情报，并寻求到了大量支持，现在冬狼堡那边已经开始出现越来越多的魔导车辆以及各类先进机械，提丰人用它们建设堡垒，强化防线，而且那个狼将军似乎还打算借助这些新技术来改进她手上的部队——她没见过坦克，但她肯定见过这方面的情报。以提丰人的魔法底蕴，再加上那个狼将军敏锐的脑子，他们迟早会找到坦克的替代方案。”
“技术上的进步是大势所趋，”菲利普摇摇头，“用陛下的说法，提丰人十几年前就已经开始为工业爆发做准备了，他们的脾气颇为暴躁，在意识领域有着独到的见解。
脾气暴躁不暴躁高文看不出来，但对方这名字听上去口径倒是挺大的……
心中吐槽了一下对方的名字，高文又忍不住看了一眼对方的身高——几乎和高文不相上下的大个子让这位红发大主教站在广场上的时候极为醒目，但这巨人一般的体型却偏偏套着件施法者的长袍，这让高文下意识联想到了穿上牧师袍的莱特——
这般身形着实不像是个施法者，但此刻站在广场上的几位永眠者应该都是使用的心灵网络中的形象，也不知道这个名字口径很大的大主教在现实中是个什么模样。
高文思维发散了一下，目光扫过四位大主教身后那些戴着猫头鹰面具的高级工具人——和上一次比起来，永眠者这次的探索行动显然要郑重、谨慎了很多，不但这些覆盖面具的神官数量增加到了六人，而且他们的法袍上还都绣着醒目的图案——每个人的图案都不一样。